Cả hai đều là động từ mang nghĩa bắt đầu gây dựng lần đầu: 这所学校于1985年创立/创办 đều được. Khác nhau: “创立” nghiêng về “khai sáng, thành lập”, dùng được cho chính đảng, quốc gia, học thuyết, lý luận (创立一个新的学术体系). “创办” nghiêng về “sáng lập và vận hành, kinh doanh”, thường dùng cho doanh nghiệp, trường học, báo chí (创办了一家民营企业); KHÔNG dùng cho chính đảng, quốc gia, học thuyết.
Ví dụ
这个组织创立于1942年。
Tổ chức này được sáng lập năm 1942.
这个政党刚创立时，参加人员并不多。
Chính đảng này lúc mới thành lập, người tham gia không nhiều. (创办 không dùng được)
他们几个人一起创办了一家民营企业。
Mấy người họ cùng nhau sáng lập một doanh nghiệp tư nhân. (nghiêng về gây dựng + vận hành)