Thân cây đàn làm từ gỗ quý (木), trên đó có những dây tơ (幺) và ngón tay đang gảy đàn (白). Đàn phát ra tiếng nhạc (khi đó đọc là /yuè/), mà tiếng nhạc sẽ làm cho mọi người vui vẻ (khi mang nghĩa vui vẻ, sẽ đọc là /lè/). Sau này, chữ giản thể đúng (丿) để thay thế thay cung tơ, ngón tay…